物體受到外力短暫擾動之後，產生規律的反覆運動，稱為自然振動，振動過程中往返一次所需的時間，稱為自然振動週期。以單擺為例，將單擺舉高後釋放，單擺從A點經過B點擺動到C點，之後再經由經由B點擺回至A點，整個過程所經歷的時間，就是這個單擺的自然振動週期。

擺長越長的單擺，往返一次所需的時間越長，亦即自然振動週期越長。擺長25公分的單擺，自然振動週期約1秒。

擺長100公分的單擺，自然振動週期約2秒。