一個外力作用在某個物體上時，如果外力的週期與物體本身的自然振動週期相同，將會使物體的振動量越來越大，這個現象稱為共振。

以盪鞦韆為例，假設鞦韆的自然振動週期為3秒鐘，旁人配合鞦韆的擺動節奏，每隔3秒推一下鞦韆，亦即外力的施力週期同樣為3秒，那麼外力與鞦韆就會形成共振，讓鞦韆越盪越高。

除了盪鞦韆，共振現象的應用在日常生活相當普遍，例如：想吃樹上的水果，可以搖晃果樹，當搖晃的施力週期與果樹的自然振動週期吻合時，果樹就會越搖越劇烈，而使水果掉下來；軍隊在吊橋上行走時，如果步伐節奏統一並且與吊橋的自然振動週期相同，吊橋會越晃越大，甚至發生斷橋危險。要避免軍隊步伐與吊橋產生共振，行軍至吊橋橋頭處時，了解「共振現象」的指揮官會下令士兵隨意漫步過橋。