斷層錯動通常伴隨著地表永久位移。以車籠埔斷層為例，斷層從從苗栗卓蘭延伸至南投竹山，形成長達105 公里的地表破裂線。斷層上盤的水平位移量達1.1公尺~9.1公尺。

下圖是「經濟部中央地質調查所」與「中央研究院地球科學研究所」利用GPS衛星定位系統，觀測921集集地 震發生前後，地表永久位移的大小與分佈圖。從圖中可歸納：斷層上盤的永久位移量比斷層下盤大；上盤鄰近斷 層處的永久位移量，比上盤遠離斷層處為大。

921集集地震地表永久位移情形

參考資料來源：中央地質調查所、中研院地球科學研究所

GPS可以測量永久位移

GPS是Global Position System全球定位系統的縮寫，其功能包括精確定時、導航、定位、工程測量、探勘 測繪等。

美國軍方GPS系統包含24顆圍繞地球的衛星。使用者的接收器，至少須同時接收3顆以上的衛星訊號， 才能進行定位。接收訊號衛星數量越多，定位的結果越精準。比較地震發生前後GPS觀測站位置的差異，便可計算觀測站所在地的地表永久位移，包括大小與方向。

位於軌道中的GPS衛星／圖片來源：美國太空總署NASA

地面的接收器正在接收衛星訊號