電腦原名「電子計算器（Computer）」，是運算數字的工具。在電腦尚未普及前，工程師設計一棟建築物，須在製圖桌上一筆一畫地繪製，雙手滑動「計算尺」執行數字運算。一旦工程計劃改變，即便只是小小的差異，相關的繪圖與計算工作都得重頭來過。

▲ 製圖中的工程師／照片來源：行政院勞委會

▲ 臺大校史館館藏的「工程計算尺」／照片來源：國立臺灣大學校史館

隨著電腦的普及與軟硬體的進步，1980年代開始，繪圖過程與費時的計算工作，漸由電腦取代。不過，電腦再快的運算功能，終究只是運算工具，工程師對電腦計算數據「是否合理可行」的經驗判斷，才是關鍵。