現在的我們一直都習慣有燈光，習慣有照明，但照明有其長久的發展歷史和改善的邏輯，我們卻未必知道。最早以前人們用火，輔助沒有光線的夜晚活動，這種以油燃燒照明的方式持續了很久，包括燈燭發明以後，仍不脫燃燒發亮的模式。直到愛迪生發明電燈，能源的來源才再度改變，從上面的歷程我們可以得知，推進照明發展的因素有二：「發光技術的改變」和「能源來源的改變」。

愛迪生所發明，以鎢絲加熱發光的白熾燈，而鹵素燈在其基礎上充填鹵族元素達到了更大亮度，也延長了使用壽命。而螢光燈管發明後，因高光效和低成本在一戰後逐漸普及全球，成為照明的主流。但明亮的日光燈管卻伴隨著一項嚴重的問題，就是汞汙染，不僅在製造過程對工人的健康產生危害，使用過程如果破碎，水銀也會流洩散逸，產生一連串的環境危害。所以產學界不斷在研究替代性能源與照明方案，LED的技術革新就由此開始。

雖然是環保可回收的材料，初期的LED卻有導熱散熱的問題，難以普及，近年來這項問題已經過優化修正。同時，LED在成本下降和技術精進的歷程中，慢慢具備取代日光燈管的能力，感覺來到了照明主流交替的轉捩點。

光在特定單位時間能發出的亮度稱為光通量，單位是流明（Lumen），由於光是由能量轉換而來，在評估燈的發光效率時，會結合耗電的功率瓦數單位，探討消費一瓦數可換得多少流明來代表燈的發光效率。日光燈的效率約在60lm/w，而過去的LED大約只能做到40 lm/w，尚不足與其相提並論，而且這樣的效率就需要耗費2美元的成本，現在的LED燈技術可做到80至200 lm/w不等，成本也下降到約0.1美元，因此客觀來說，已經具備了取代日光燈管的能力。

從能源角度看，從熱發光逐漸傾向冷發光，一般的白熾燈大部分能源都轉換為熱能，少部分變成光，以熱能驅動發光效率低落；LED和霓虹燈等是以化學、電能發光的冷光源，能量散失小，較有發展潛能。因應技術和能源兩項原因，照明的發展歷程仍在不斷的變化之中。

資料來源：薇銘企業有限公司