■房屋因為質量慣性作用而變形

一般住宅的設計原則，在建築成本上須儘可能節省，在使用空間上則要儘量擴大，且希望達到「小震不壞、中震可修、大震不倒」的要求，因此才發展出「建築物耐震設計」的技術。

發生強烈地震時，人們不只可以感受到建築物搖晃振動，有時甚至也能察覺建築物的變形。地震為什麼會使建築物振動和變形呢？我們利用下面這個實驗來說明：

在桌面上將積木疊成房屋的形狀，手持桌邊左右搖晃，模擬地震發生的情形。

搖晃桌子時，房屋的底部被桌子帶動，但是上方的樓板則因為「質量慣性作用」，而傾向停留在原處，因此造成整體結構的變形。一旦搖晃的力道過大，房屋結構便可能因過度變形，無法承載樓板重量而倒塌。